Historische stadjes als Višnjan in het westelijk centrale deel van Istrië zijn een bezoek meer dan waard. De geografische ligging van Istrië heeft een grote rol in haar geschiedenis gespeeld. Hier ontmoette de Slavische, Romaanse en Germaanse culturen elkaar. De tijden van de Romeinen, de middeleeuwen (Karel de Grote), de Venetianen, de Habsburgers, den Italianen en zelfs Napoleon zijn goed herkenbaar in het huidige Istrië. In dit deel van Istrië zijn de plaatsnamen tweetalig: Kroatisch en Italiaans – Višnjan / Visignano.
Višnjan, ca 12 kilometer ten oosten van de kustplaats Poreč, is een klein stadje gebouwd bovenop een heuvel en al sinds oude tijden een plaats van astronomisch belang, dankzij de schone heldere lucht. Vandaag de dag staat er net buiten Višnjan in de plaats Tican, een astronomisch observatorium (Zvjezdarnica Tican) en ook in Višnjan is er een observatorium (Zvjezdarnica Višnjan). Het observatorium Tican is de plaats van enkele langlopende internationale zomer programma’s voor jongeren die geïnteresseerd zijn in astronomie, archeologie, mariene biologie en andere wetenschappen.
Het astronomisch observatorium Višnjan in Tican (3 km buiten Višnjan) organiseert elke zomer ‘Astro-night‘. Deze astro-avonden vinden elke zaterdag plaats van 30 april – 15 oktober 2016 van 20.00 – 23.00 uur – als het weer het toelaat. Toegangskaartjes voor volwassenen zijn 30 kuna (~4 euro) en voor kinderen (5-12 jaar) 20 kuna (~2,7 euro).
photo ©EMRE d.o.o.
Via het astronomisch observatorium Višnjan zijn meer dan 1500 nieuwe asteroïden en twee kometen ontdekt.
Vandaag de dag is Višnjan een van werelds meest productieve ‘solar-system-mapping’ onderzoekscentrum, en heeft een plaats in werelds wetenschappelijke geschiedenis. Bij het astronomisch observatorium in Tican zijn ook enkele monolieten te zien welke in een half ronde vorm zijn geplaatst. Er staat verder niets bij geschreven, ik weet dus niet of het oud is of in recentere tijden geplaatst, maar het geeft een extra dimensie aan het sterren kijken! Daarnaast is er elk jaar op 21 juni het astro-feest met muziek, wijn en natuurlijk sterren kijken!
De plaats Višnjan staat in het teken van de sterren, op het Antun Korlević plein staat een mooie zonnewijzer welke ons zonnestelsel met planeten voorstelt en op het halfronde stenen bankje erachter staan de sterrenbeelden weergegeven elk met zijn symbool een een schematische weergave van de sterren in dat sterrenbeeld. Je kan dus zitten en even uitrusten op je eigen sterrenbeeld.
In het oudste deel van de stad, welke je bereikt als je door de oude Venetiaanse poort uit 1517 met Venetiaanse leeuw loopt, staat een mooie 27m hoge klokkentoren naast de nieuwere kerk, welke helaas gesloten was toen ik ging kijken. Op het pleintje vind je een oude waterput – cisterna – en een oude loggia vanaf waar je uitzicht hebt over de omgeving en zelfs de blauwe Adriatische zee kan zien. Een ander klein oud kerkje, de gotische kapel van St. Anton uit de 15e eeuw, was wel open. Binnen in de eenvoudige ruimte sta je versteld, want de muren en plafond zijn helemaal beschilderd met kleurige fresco’s. De fresco’s zijn wel door de eeuwen heen beschadigd, maar je kan de Bijbelse taferelen nog goed bekijken en fotograferen.
Bij een van de cafés aan het plein met de zonnewijzer staat een groot bord met een kaart van de omgeving. Op de kaart zijn een korte wandelroute vanuit Višnjan en diverse fietsroutes afgebeeld, naast diverse andere bezienswaardigheden in de omgeving. Je kan meer informatie krijgen bij het toeristenbureau van Višnjan op de eerste verdieping van het gemeentehuis.
