Een Arboretum is een plantage van diverse binnen- en buitenlandse bomen en struiken die wetenschappelijke, kweek en decoratieve doeleinden dient, maar vooral voor het bestuderen van de biologische kenmerken en de ecologische relaties van bomen en struiken. Een Arboretum is een park waar vooral houtige gewassen zijn vertegenwoordigd, en wordt gepresenteerd in de vorm van een openbaar park of in combinatie met een botanische tuin.
Kroatië heeft drie Arboreta: Arboretum Trsteno bij Dubrovnik, Arboretum Lisičine in het dorp Lisičine, kraj Voćina, in Slavonië en Arboretum Opeka, gelegen op ongeveer 20 kilometer ten noordwesten van Varaždin in de stad Vinica. Het arboretum in Trsteno werd gedeeltelijk vernietigd in een grote brand tijdens de oorlog van de jaren ’90 en later door een bosbrand in 2000. Het arboretum Lisicine is zeer jong aangezien het in 1963 werd opgericht en is dus nog niet van grote historische en dendrologische waarde. Daarom is arboretum Opeka vandaag de dag het belangrijkste arboretum in Kroatië.

Arboretum Opeka wordt bezocht door toeristen uit alle delen van Kroatië en uit het buitenland – het is een prachtig park, met aanzienlijk werk verricht qua tuinbouw. Het arboretum beslaat een oppervlakte van 64 hectare en is – in het gezien het landschap – verdeeld in twee delen:
1) het onderste deel
Ontworpen volgens de principes van de tuinkunst van de Engels parken, met veel diversiteit aan flora
2) het bovenste deel
De heuvels in het park zijn ontworpen als een parkbos

Het park werd in de 19e eeuw gecreëerd en wordt gedomineerd door een barok beeld van de klassieke Engels tuin. Het arboretum werd gemaakt op basis van het ontwerp van Nederlandse experts en vandaag de dag is het onmogelijk om het kasteel en het park van Opeka te vergelijken met andere parken met herenhuizen, want het is een uniek voorbeeld van tuinarchitectuur en heeft de hoogste esthetische waarde en dendrologische diversiteit. Het arboretum heeft meer dan 800 verschillende soorten bomen, struiken, klimplanten en bloemen.

Na de oorlogen met de Turken, tijdens de feodale periode in Kroatië, werden de eerste sporen van het kapitalisme zichtbaar in de bouw van kastelen en villa’s met tuinen gemodelleerd naar buitenlandse modellen, maar op een meer bescheiden schaal. In die tijd waren de stijl van het Engelse park modieus, en dus werden vele parken op die basis gecreëerd in Kroatië, met inbegrip van het Arboretum van het Park Opeka.
In de jaren 1860 werd het begin van de vorming van het park gestart, volgens Engels model, met de aanplant van exotische bomen, die nu meer dan 200 jaar oud zijn.
Het ‘Stenen Kasteel’ werd gebouwd in barok stijl en is gelegen in het midden van het arboretum. Echter, het kasteel werd meerdere malen verbouwd en gemoderniseerd en heeft helaas al zijn historische en architectonische waarde verloren. In 1947 werd het park rond het kasteel uitgeroepen tot een beschermd natuurgebied, en in 1961 het monument van tuinarchitectuur – arboretum.

Adres
Vinička ulica 40, 42207 Marcan