Veliki Tabor is een van de best bewaarde kastelen in Kroatië en erg leuk om te bezoeken.
Het wit geschilderde kasteel met rode dakpannen is prachtig gelegen boven op de top van de berg Hum Košnički – op 333 meters hoog, nabij de grens met Slovenië. Meer dan een half millennium domineerden dit kasteel en zijn eigenaren de regio Zagorje en het kasteel is in prachtige staat hersteld en huist een museum. De bouw van kasteel Veliki Tabor is waarschijnlijk in het midden van de 15e eeuw gestart. Het vijf-hoekige ‘pentagonale’ kasteel is gebouwd in laat Gothische stijl en wordt omringd door vier halfronde Renaissance torens welke via zogenoemd ‘kanteel’ of getande muren worden verbonden met de op het noorden gelegen entree. Er is een verdedigingsmuur, een Renaissance bastion en er zijn twee half ronde wachtershuisjes. Het wordt aangenomen dat Frederick II van Celje (1378-1454) opdracht heeft gegeven tot de start van de bouw en dat zijn opvolger Ivan Vitovec begonnen is met de constructie van de westelijke en oostelijke Renaissance torens.
photo ©EMRE d.o.o.
De leden van de Rattkay familie hebben het langst het kasteel en de omliggende regio in bezit gehad en wel van 1502 tot het jaar 1793. In 1793 stierf Josip Ivan Rattkay zonder een mannelijke opvolger en het kasteel Veliki Tabor werd onder beheer van het Hongaarse parlement gesteld. Het kasteel kwam door de jaren heen in bezit van verschillende eigenaren, en uiteindelijk – in 2003 – nam de organisatie ‘Muzeji Hrvatskog Zagorja‘ het beheer van Veliki Tabor op zich. Archeologisch onderzoek, renovatie en reconstructie werkzaamheden werden gestart en gefinancierd door het Ministerie van Cultuur van de republiek Kroatië.
Zoals de meeste kastelen heeft ook Veliki Tabor zijn eigen legende!
De legende van Veronika uit Desinić
De jonge Fredrik, zoon van de machtige Graaf Herman II van Celje, ging vaak paardrijden op zijn vaders grondgebied, en hier zag hij de mooie jonge goud-harige Veronika. Ze werden verliefd, hiermee was de oude graaf Herman II niet blij. Dus Fredrik en Veronika liepen samen weg naar de plaats Fredrikštajn nabij Kočevje in het huidige Slovenië, en hier trouwden ze in het geheim. Toen graaf Herman II hier achter kwam stuurde hij een leger om de geliefden op te pakken. Het lukte Fredrik om Veronika te laten ontsnappen, en ze vluchtte door de bergen en bossen van Gorski Kotar en Kalnik naar het dorp Sveta Margita. Fredrik werd gevangen door de soldaten van zijn vader en opgesloten in de toren van Celje, een smal gebouw van 23 meter hoog, hier verbleef hij vier jaar.
photo ©EMRE d.o.o.
De toren heet sindsdien Fredriks toren. Veronika werd uiteindelijk ook gevangen genomen door de soldaten van graaf Herman II en opgesloten in kasteel Veliki Tabor. Graaf Herman II beschuldigde de ongelukkige Veronika dat ze een heks was en dat ze een vloek over zijn zoon had uitgesproken. Een rechtszaak, welke twee dagen duurde, volgde. Op de avond van de tweede dag verklaarden de rechters: “Graaf, de jongedame is niet schuldig, ze is alleen heel erg verliefd op uw zoon Fredrik. Echter, eminentie, liefde is nooit een zonde geweest, en al helemaal geen misdaad. Liefde is een van de mooiste menselijke deugden! Dit, eminentie, voltooid ons werk.” Ondanks het vonnis, en zodra de rechters weg waren gegaan, gaf Graaf Herman II de opdracht aan de slotvoogd om Veronika te vermoorden. Een groot vat, gevuld met water, werd op de binnenplaats van het kasteel neergezet en hierin werd de arme Veronika verdronken. Haar lichaam werd in de verbindingsmuur tussen de vijfhoekige toren en de ingang van het kasteel ingebouwd. De kreten van Veronika kunnen nog vandaag de dag worden gehoord, vooral tijdens de lange winter nachten als de koude wind om het kasteel giert…
Hoe het kasteel aan zijn naam komt weten we niet, maar in het Hongaars betekent Tabor ‘van het kamp’ en ‘Veliki’ betekend groot in het Kroatisch – dus misschien betekend de naam Veliki Tabor – ‘uit het grote kamp’.
In het kasteel kan je de wijnkelders, het museum met een vaste tentoonstellingsgedeelte en een tijdelijke tentoonstellingen bekijken, meer informatie kan je vinden op de website van het kasteel. Een bezoek is goed te combineren met een autorondrit door de landelijke en heuvelachtige regio.
