Hoewel ik in mijn hoofd niet kan wachten tot de eerste tekenen van de lente, zitten we nog steeds het midden van de winter! Afgelopen week ben ik naar de regio Gorski Kotar gegaan, dit gebied ligt ruwweg tussen de Kroatische hoofdstad Zagreb en de kustplaats Rijeka. In dit bergachtige gebied leeft een overvloed aan wilde dieren en is er prachtige natuur, niet alleen het NP Risnjak maar de hele regio Kvarner is heel dunbevolkt. De belangrijkste bezienswaardigheden hier zijn natuurwandelingen, fietsen, wildlife, het bezoeken van grotten en vissen. Culinair gezien staat deze regio staat bekend om wildgoulash, forel en kikkerbilletjes! Eind april wordt er een jaarlijkse wedstrijd gehouden waarbij de verst springende kikker wint, gevolgd door een culinaire avond van het eten van kikkerbillen, net als bij de Fransen, en er is zelfs een kikker museum in de plaats Lokve.
Door de hoge ligging van de regio Gorski Kotar valt de sneeuw hier vroeg in de winter en blijft de meeste jaren tot in de vroege lente liggen. Afgelopen weekend werd de jaarlijkse slee competitie gehouden in de buurt van de plaats Lokve op een helling net naast het is mooie kunstmatige meer, welke prachtig gelegen is in de bossen en gevuld is met vis. Lokve ligt op ongeveer 10 minuten met de auto naar het westen van de belangrijkste stad van de regio: Delnice.
Het meer bij Lokve – Lokvarsko jezero
Het meer van Lokve is een kunstmatig meer gecreëerd door een kleine stuwdam, het meer is meer dan 2 km2 groot en is ongeveer 40 m diep, het meer strekt zich uit tot de voet van het NP Risnjak. Het meer is een ideale locatie om te vissen, voor ontspannende wandelingen langs de oevers en in de zomer om te zwemmen. In dit meer werden een van de grootste forellen ter wereld gevangen! Het wandelpad rond het meer met prachtig uitzicht op de omliggende groene bossen is ongeveer 17km en loopt over onverharde wegen, asfaltwegen en bospaden, het is een gemakkelijke wandeling zonder al te veel hoogteverschillen.
De druipsteen grot bij Lokve – Lokvarska špilja
Naast het meer kan je ook de druipsteen grot van Lokve bezoeken, dit is de twee na grootste grot in Kroatië, en is vooral interessant omdat het deel dat open is voor toeristen wel tot 70 meter naar beneden in het donker gaat – waar je ondergrondse grotten vol magische calcium vormen gevormd van de karst grond door het stromen van water kunt bekijken – de stalagmieten en stalactieten. De ingang van de grot ligt ongeveer 1 km van Lokve op de groene heuvel van ‘Kameniti Vrh’. De grot werd bij toeval in 1911 ontdekt, een rondleiding duurt ongeveer 45 minuten – voor meer informatie en openingstijden klik hier.
Er is een goede nieuwe website met informatie over fietsroutes en andere bezienswaardigheden in de Gorski Kotar regio – gorskikotarbike
De website van het officiële toeristenbureau van de Gorski Kotar regio – klik hier
Na een heerlijke winterse wandeling door de sneeuw op zoek naar sporen van reen, herten, wilde zwijnen en zelfs beren hebben we lekker worstjes bakken boven een vuurtje om weer warm te worden!
